Lençóis Maranhenses

A porta de entrada do parque e a base natural de quem chega pela primeira vez: uma cidadezinha à beira do Rio Preguiças, a cerca de quatro horas de São Luís, onde se concentram as pousadas, as agências e o ponto de partida de quase tudo. É daqui que saem os jipes 4x4 para os dois circuitos clássicos das lagoas, o Lagoa Azul e o Lagoa Bonita, e as lanchas que descem o Preguiças até o farol de Mandacaru e a foz. Tem estrutura de sobra para família, restaurante à beira-rio e o conforto possível na região, que é simples. Fique em Barreirinhas se quer o acesso mais fácil aos Lençóis, com a criança e a bagagem perto de tudo, e use a cidade como quartel-general para os passeios de dia inteiro.

A vila rústica-chique dos Lençóis, na foz do Rio Preguiças, onde a areia entra pelas ruas e não há calçada nem, em boa parte, asfalto. Foi vila de pescador, virou refúgio de quem procura pé na areia de verdade: pousadas de charme despojado, restaurante de camarão fresco no Canto do Atins, kitesurf no vento forte e o acesso mais bruto e bonito às dunas, que começam ali atrás. Chega-se de lancha pelo rio ou de jipe pela praia, e é justamente esse isolamento que faz o lugar. Fique em Atins se quer trocar o conforto pela paisagem e pela quietude, dormir ouvindo o vento e acordar com as dunas na porta. Não é para quem precisa de estrutura; é para quem quer o Lençóis mais autêntico.

A entrada dos Lençóis por trás, do lado oposto a Barreirinhas, para quem quer as lagoas sem a multidão dos jipes. Uma vila pequena e simples, cercada de dunas, de onde se acessam a pé, a cavalo ou de jipe as lagoas mais preservadas do parque, como a da Gaivota e a do Betânia. A estrutura é modesta, o acesso é mais longo e a energia às vezes falta, mas a recompensa é ter as areias quase só para você, com a mesma paisagem irreal e menos gente na foto. Fique em Santo Amaro se já conhece o clássico e quer a versão silenciosa, ou se prefere o contato mais cru com o parque, longe da vitrine turística. Aqui os Lençóis se vivem devagar.

A porta de entrada de avião e uma cidade que merece dois ou três dias por conta própria: a capital do Maranhão guarda o maior conjunto de sobrados coloniais de azulejo português das Américas, tombado pela Unesco, no centro histórico do Projeto Reviver. É cidade de ladeira de pedra, fachada azulejada, museu, comida de dendê e camarão, e o berço do reggae no Brasil, que toca nas noites da Praia Grande. A meia hora de barco fica Alcântara, a cidade colonial parada no tempo do outro lado da baía. Fique em São Luís na chegada e na volta, para descansar da estrada e viver a parte urbana e cultural da viagem, que faz contraponto ao deserto. É o único lugar do roteiro com conforto de cidade grande.